Tessie Barrera-Scharaga builds mixed-media installation environments and assemblage artworks that explore the connections and tensions between individual, subjective perspectives and broader social, political, environmental or cultural phenomena, questions and concerns. She is interested in human stories of transformation and transcendence that may inspire admiration, but may also terrify her. The work is at times painful, at times joyful and always viscerally attached to the realities of contemporary life—her own and the lives of those with whom she shares this planet.

Born in New York City of Colombian and Salvadoran parents, Barrera-Scharaga followed her family’s trajectories through the Americas (North, Central and South) in her childhood and teenage years, returning to the U.S. to attend college. Barrera-Scharaga draws a direct correlation between her artistic process and her experiences growing up in South and Central America. Catholic nuns introduced her to the poems of Ruben Dario, Gabriela Mistral and Pablo Neruda, instilling a life-long addiction to poetry and an appreciation for symbolism and metaphor. Her work delves into psychological states and operates in a symbolic realm in which both the conscious and unconscious minds are accessed, making associations between the ordinary and the extraordinary, the rational and the irrational.

Cabrillo Gallery’s LatinXperiencia series of annual exhibitions features LatinX artists speaking to a wide diversity of themes, offering a platform to foster cross-cultural connections and generate meaningful conversations within our diverse academic community and beyond.

Tessie Barrera-Scharaga: Alquimia emocional

Tessie Barrera-Scharaga se interesa por las historias humanas de transformación y trascendencia. En sus instalaciones y ensamblajes de medios mixtos, explora las conexiones y tensiones entre las perspectivas individuales y subjetivas y los ámbitos más amplios de los fenómenos sociales, políticos, culturales y ambientales. El trabajo es a veces doloroso, a veces festivo y siempre visceralmente apegado a las realidades de la vida contemporánea, la suya propia y las vidas de aquellos con quienes comparte este planeta.

Nacida en la ciudad de Nueva York de padres colombianos y salvadoreños, Barrera-Scharaga siguió las trayectorias de su familia a través de las Américas (Norte, Centro y Sur) en sus primeros años, regresando a Estados Unidos para asistir a la universidad. Barrera-Scharaga establece una correlación directa entre su proceso artístico y sus experiencias de crecimiento en América del Sur y Central. Las monjas católicas le presentaron los poemas de Rubén Darío, Gabriela Mistral y Pablo Neruda, lo que le inculcó una adicción a la poesía que duraría toda su vida y una apreciación por el simbolismo y la metáfora. Su trabajo se adentra en los estados psicológicos y opera en un ámbito simbólico en el que se convocan tanto la mente consciente como la inconsciente, haciendo asociaciones entre lo ordinario y lo extraordinario, lo racional y lo irracional.

La serie de LatinXperiencia exposiciones y programas anuales de la Galería Cabrillo protagonizada por artistas LatinX que abordan una amplia diversidad de temas. Estas exposiciones ofrecen una plataforma para fomentar conexiones interculturales y generar conversaciones significativas dentro de nuestra diversa comunidad académica y más allá.

images clockwise: "Radical Prayers", mixed media, "The Forbidden Language", mixed media, "Broken", mixed media

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